La ilusión de ser maestro en USA

La campaña para encontrar en México interesados en obtener un trabajo como maestros en Estados Unidos, no siempre es realista.
A últimas fechas he conocido casos cercanos de personas que decidieron aplicarse para conseguir el trabajo, pero no todo es miel sobre hojuelas.

La siguiente es la historia de Javier Corona, colega periodista y buen amigo, quien hace un par de años emprendió esta aventura, con no muy gratos recuerdos:

"Soñar con un empleo en EE UU suena atractivo por varias razones : tener un sueldo en dólares; oportunidad para licenciados titulados ( excepto en Filosofía, porque según los reclutadores locales “a todo le tiran y a nada le atinan” ); la crisis laboral mexicana, donde a pesar de estar titulado en algo, nadie te contrata; y la posibilidad en un futuro de conseguir otro trabajo relacionado con la carrera que estudiaste.

Además, a la hora de las entrevistas laborales por parte de las primarias texanas, hay una cosa muy reconfortante que en México se da cada vez menos : no les importa que seas mayor de 30 años, ni si tu currículo carece de fotografía.

¿QUÉ ES REGIÓN CUATRO?

Región Cuatro (R IV) es un programa de Iniciativa Internacional ( “International Initiative Program” ) que comenzó alrededor de 1992.

En la actualidad, cuenta con el apoyo del proyecto presidencial “No Child Left Behind” ( “Que Ningún Niño Se Quede Atrás” ), firmado en el año 2001, y cuyos detractores apodan “No Child Left Behind The Army” ( “Que Ningún Niño Se Quede Fuera del Ejercito” ), debido a la actual situación política por la que atraviesa EE UU en Medio Oriente.

Mediante el llamado Programa de Certificación Alternativa, que es un programa de preparación acelerada, un licenciado mexicano se puede convertir en maestro de primaria certificado sin necesidad de cursar una carrera de educador de cuatro años de duración ( lo que, sin embargo, implica un proceso muy arduo de estudio -al estilo gringo- y de ser observado y evaluado constantemente por maestros, tutores y evaluadores escolares y de R IV).

Los centros de capacitación en México se encuentran solamente en la Ciudad de México ( Universidad Iberoamericana, Campus Santa Fe; y Universidad Intercontinental ), Guadalajara ( Universidad Autónoma de Guadalajara ), León ( Univ. Iberoamericana ), Puebla ( También la Univ. Iberoamericana ) y Monterrey.

Los costos pueden ser exorbitantes (pues no hay garantía de obtener el trabajo).

Algunos de estos costos ( los primeros que se empiezan a pagar en México, y que es importante subrayar : No son los únicos, ni serán los últimos ) son :
+ Evaluación de título universitario ( para buscarle un equivalente estadounidense ) : 175 dólares.
+ 3 clases de preparación de R IV : 1,605 dólares ( 535 dólares por clase ).
+ Costo estimado de los libros que vas a necesitar : 200 dólares.
+ Cursos universitarios presenciales ( Inglés, Matemáticas Universitarias, Ciencias Naturales, Historia de EE UU ) : 700 dólares ( algunos de estos cursos son opcionales para quienes dominan las matemáticas, como los ingenieros. Pero si los candidatos no muestran tal dominio, entonces sí son obligatorios ).
+ Derecho a tomar el examen TexES : 82 dólares.
+ Llenado de documentos para la visa H : 950 dólares.
+ Procesamiento Premium de la Visa : 1,000 dólares.
+ Total : 4,712 dólares ( X 10 pesos promedio por dólar : 47,120 pesos, que no todos tienen, o que tienen que pedir prestados ).

Esto no incluye la presentación de un examen de conocimientos de inglés, que también es opcional si algún candidato ya cuenta con puntaje de examenes TOEFL.

Por otro lado, el trato de los encargados mexicanos de R IV no suele ser muy amable. Promueven y utilizan mucho la “alegría”, el “optimismo” y el “triunfalismo” de estar haciendo algo “positivo” por los niños de Texas. Pero si uno se atrasa en sus pagos o sufre un contratiempo al ir a clases te lo reclaman hasta con ironia “¿Por qué no has pagado?”, “¿ Por qué llegas tarde ?”.

Y eso no es todo respecto al dinero : cuando llegas a estar del otro lado, hay que pagar el resto de la capacitación a R IV. Sin importar que el monto restante se pueda pagar “en cómodas mensualidades” deducibles de nómina, las cantidades finales rondan entre los cuatro mil y seis mil dólares, un monto estresante cuando uno se encuentra como migrante en un país que no es el suyo.
Estos cursos son solo para prepararte para el examen TExES, (abreviación para Texas Examinations of Educator Standards); un examen sobre qué debe de hacer o no un maestro cuando ya se encuentra en el salón de clases.

Para que un candidato pueda convertirse en maestro, debe de presentar dos examenes de este tipo : el Bilingual Generalist EC-4 (que se toma durante la capacitación en México) y otro sobre sobre Pedagogy and Professional Responsibilities ( se toma ya estando en Texas ).

Si este examen no es aprobado el proceso de convertirse en maestro puede dificultarse seriamente.

Después viene una feria del trabajo ( ordinariamente en Monterrey, Nuevo León ) a donde asisten tanto los candidatos mexicanos como los distritos escolares texanos que necesitan maestros. Antes de dicha feria, los candidatos son aleccionados sobre lo que deben y no deben de contestar en las entrevistas, ya que deben de mostrar un interés genuino por la carrera educativa, más que por el salario o las prestaciones.

LO QUE NO TE DICEN EN TODA LA CAPACITACIÓN


Para comenzar, hay que hablar de la migración y la soledad.
Para quien nunca ha tenido que migrar a otro país ( por muy cercano que sea ), la aventura es dura, difícil e implica mucho trabajo y alejamiento. No hay recetas para esto, cada quien debe de crear y fortalecer los contactos que considere necesario.
Obviamente, también hay que crear lazos con las directoras y maestros con los que vas a trabajar.

Lo menos que uno puede hacer es : comer y dormir bien, comprar un buen radio o una televisión, y adquirir tarjetas telefónicas prepagadas para estar en contacto con su gente en México. La oferta de tarjetas prepagadas es abundante, pero no todas son buenas. La cadena de farmacias Wallgreen’s tiene unas tarjetas recargables ilustradas con la bandera mexicana. Por 10 dólares puedes hablar entre 6 y 8 horas a México.
Si el dinero lo permite, se pueden adquirir una computadora y una cuenta de internet para tener cómo contactar a familiares y amigos que adoran navegar por la red.

Sin embargo, ¿ dónde va uno a vivir; cómo se va uno a mover ?. Durante la feria del empleo asisten también asesores inmobiliarios, que lo orientan a uno en la labor de conseguir casa o departamento. Dado el ámplio abanico de posibilidades de vivienda en Texas ( con todo y la crisis del sector ) es aconsejable aceptar sus servicios.

El transporte es algo más complicado : en Houston y sus alrededores el transporte público casi no existe, gracias a la voracidad del sector petrolero, automotriz y llantero. Si uno tiene coche propio, es mejor llevárselo, y sólo se paga el seguro ( obligatorio ) y la gasolina.

Existen muchos lotes de autos usados, pero muchos son de dudosa calidad. Ahí es mejor andarse con cuidado, a pesar de la urgencia de hacerse de un vehículo.

Segundo : como maestro principiante ( y extranjero ) tiene uno más posibilidades de que en su salón le asignen la mayor cantidad posible de niños enfermos y/o problemáticos sin que uno se entere. De acuerdo a la ley, todos los niños de origen mexicano son estudiantes en alto riesgo ( de lento o nulo aprendizaje ); pero la misma ley le da al maestro el derecho de remover de su salón a cualquier niño que signifique un retraso en la educación del resto de los alumnos de un salón.
¿Cómo puedes, como extranjero, hacer valer este derecho ?, inscribiéndote a una asociación de maestros, algo que nunca te sugieren que hagas en R IV, ya que a ellos como intermediarios no les conviene.

una asociación de maestros es un organismo integrado no sólo por maestros, sino también por abogados dedicados a la educación, que te apoyan en problemas que van desde libros perdidos que la escuela te quiera cobrar, hasta disputas y demandas ( millonarias ) de casi cualquier tipo.

Prácticamente es el único recurso que tiene un maestro de origen mexicano de defenderse legalmente en el plano laboral, pues irónicamente ( y como burócrata al servicio del Estado ) tiene más derechos un niño que un maestro.

Sus membresías pueden costar entre 75 y 100 dólares. Dichas membresías pueden ser pagadas mes a mes, con cargo a la nómina de trabajo. Sin embargo, yo sugiero ampliamente pagar tu membresía en un solo pago, de entrada, para asegurar el auxilio de los abogados escolares en cualquier momento que los puedas necesitar. ¡ En serio !.

Yo puedo recomendar ampliamente la Texas Federation of Teachers, cuyo sitio en internet es : http://tx.aft.org"

Si después de esta historia sigues terco en irte de maestro(a) a Texas, esperamos que los tips de Javier te hagan más fácil la decisión.